Leçon : La place de l’adjectif qualificatif

La place de l’adjectif qualificatif

Généralement, la plupart des adjectifs qualificatifs se placent après le nom qu’ils déterminent.

Cependant, certains se placent obligatoirement après le nom, d’autres normalement avant, d’autres enfin, parfois avant, parfois après.

Voici donc, sous forme schématique, la règle générale :

AVANT LE NOM

APRES LE NOM

nombres

numéraux

et

ordinaux

adjectifs courts

et d'usage

fréquent

adjectifs

de

couleur

participes

passés et

adjectifs

verbaux

adjectifs

évoquant

une

relation

adjectifs

indiquant

une

forme

adjectifs

dérivés

d'un nom

propre

adjectis courts

suivis d'un

complément

deux

petit/grand

jaune

ayant

solaire

ovale

berlusconien

grand comme ...

deuxième

bon/mauvais

blanc

gagnant

marittime

carré

juif

bon pour la poubelle

trois

beau, joli

gris

ravi

aérien

sphérique

 

 

troisième

court/long

vert

connu

municipal

 

 

 

premier

prochain/dernier

bleu

fermé/clos

électrique

 

 

 

 

autre

 

 

 

 

 

 

 

nouveau

 

 

 

 

 

 

 

cher

 

 

 

 

 

 

 

jeune/vieux

 

 

 

 

 

 

 

vrai/faux

 

 

 

 

 

 

 

gros

 

 

 

 

 

 

 

rare

 

 

 

 

 

 

 

demi/mi

 

 

 

 

 

 

 

moindre/meilleur/

 

 

 

 

 

 

 

ADJECTIFS SE PLAÇANT NORMALEMENT APRES LE NOM
  1. Les adjectifs de couleur
    Ex . : Nous avons acheté des fleurs vertes.

  2. Les participes passés employés comme adjectifs et les adjectifs verbaux

    Ex. Un homme fatigué dormait sur le banc, un triangle ayant les 3 côtés égaux.(un adversaire redouté, des sables mouvants)

  3. Les adjectifs indiquant la forme

    Ex. : une ligne courbe, une femme ronde

  4. Les adjectifs dérivés d’un nom propre

    Ex. : une tragédie cornélienne, le peuple juif

ADJECTIFS SE PLAÇANT OBLIGATOIREMENT APRES LE NOM
  1. Les adjectifs qui évoquent une relation

    (= qui a rapport à) ; ils équivalent à des compléments nominaux. Ils classent dans des ensembles en indiquant la nationalité, la religion, la catégorie administrative, technique, géographique, sociale, etc.:

    Ex. un prêtre catholique (=qui appartient à l’église catholique), une antenne parabolique (= qui est constituée par une parabole), l’histoire grecque (= de la Grèce)

     

  2. Les adjectifs suivis d’un complément :

    Ex. : une ouverture longue de 3 mètres.

ADJECTIFS SE PLAÇANT NORMALEMENT AVANT LE NOM

Il s’agit d’un nombre peu important d’adjectif, généralement, ce sont des adjectifs courts (une ou deux syllabes) et d’usage fréquent.

Cf.la liste dans le tableau ci-dessus.

Ex. Un demi-litre de vin, un bel appartement, un vieil homme, au moindre bruit…

Nb : Lorsque ces adjectifs sont suivis d’un complément, on les placera après le nom :

Ex. : un monument grand comme la Tour Eiffel.

ADJECTIFS POUVANT SE PLACER AVANT OU APRES LE NOM
  1. Selon le sens que l’on veut donner à l’adjectif

    Normalement, l’adjectif qualificatif ayant un sens figuré précède le nom tandis que l’adjectif de sens propre le suit.

    Ex. : un brave garçon (= ) VS un garçon brave

    Un grand homme (=qui a fait des choses importantes) VS un homme grand (= de taille grande)

    Un curieux enfant (= particulier) ) VS un enfant curieux (= qui a de la curiosité)

    Un certain mépris (=une sorte de) VS un mépris certain (= sûr)

    Un pauvre homme (= un misérable sur lequel je m’apitoie) VS un homme pauvre (= sans argent)

    Sa propre voiture (= la sienne) VS sa voiture propre (= nettoyée)

    Un sale caractère (= mauvais) VS du linge sale (= pas propre)

    Une seule femme (= une unique femme) VS une femme seule (=qui se trouve seule)

    un triste personnage (= qui n’inspire la pitié) VS un personnage triste (= qui est triste)

    Souvent, l’antéposition de l’adjectif est un trait de l’usage littéraire : les vertes campagnes (= de couleur vertes mais en outre, le vent y est évocateur de fraîcheur, de paix).

     

  2. On place un adjectif long qui va normalement après le nom pour le mettre en valeur.

     

    Ex. Elle habite une maison somptueuse VS Elle habite une somptueuse maison.

    Les courageux soldats ont été félicités (= tous les soldats, qui sont auréolés de courage) VS Les soldats courageux ont été félicités (seulement ceux des soldats qui ont été courageux).

    Dans ce cas, on veut indiquer que l’ensemble adjectif + nom exprime une notion globale ; on conçoit qu’ils ont des qualités inhérentes.

QUE FAIRE QUAND UN NOM EST QUALIFIE PAR DEUX ADJECTIFS OU PLUS ?
  1. Si les deux adjectifs vont normalement avant le nom, on les coordonne par « et » :

    Ex. Un bon et gentil garçon

  2. Si un adjectif va avant le nom et un après, on les place après et on les coordonne par « et »:

    Ex. un repas bon et copieux.

  3. On met un adjectif avant et un après :

    Ex. Un beau chapeau gris

  4. Les deux adjectifs se placent après le nom et sont coordonnés par « et » s’ils expriment des caractéristiques du même ordre :
    Ex. : C’est une femme sympathique et sincère.

  5. Les deux adjectifs se placent après le nom mais sans coordination s’ils expriment des qualités d’ordre différent :

    Ex. : Il habite le long d’un grand chemin large.

A éviter : On ne place pas un adjectif long devant un nom d’une seule syllabe.